A cilindro de freio de mola (também conhecido como câmara de segurança DD3) é encontrado no eixo traseiro da maioria dos caminhões pesados. Ele é usado para estacionamento e frenagem de emergência caso os freios de serviço falhem. O sistema funciona fornecendo ar para um lado de um diafragma dentro da câmara do freio e aplicando-o no outro lado. Isso então empurra uma haste que aplica as sapatas de freio ao tambor ou disco e reduz a velocidade do caminhão.

A grande mola helicoidal dentro do cilindro do freio está sob alta tensão, o que pode causar danos perigosos se for liberada acidentalmente. É por isso que o sistema de frenagem é projetado para liberar somente quando a pressão do ar em todo o sistema de freio a ar cai abaixo de um nível especificado – normalmente cerca de 414 kPa ou 60 psi.

Para evitar a liberação acidental do freio de mola, um tipo especial de válvula de controle é instalado na maioria dos veículos equipados com este sistema. É uma válvula do tipo push/pull equipada com um botão amarelo de quatro lados localizado próximo ao acionador. Ele é empurrado para fornecer ar e liberar os freios de mola, depois puxado para esgotar o ar e aplicar os freios.

Quando o veículo está estacionado, a válvula de controle geralmente é ajustada para a posição "desligada". Caso a pressão do ar em todo o sistema de freios caia abaixo do mínimo especificado, a válvula começará automaticamente a fornecer ar aos freios de mola , o que faz com que eles acionem e reduzam a velocidade do veículo. A pressão de ar necessária para manter os freios de mola aplicados é fornecida por uma válvula de controle redonda azul separada em alguns tratores e reboques que é usada apenas para aplicações de freio de mola.

Para liberar os freios de mola, o motorista deve primeiro operar a válvula de controle e, em seguida, pressionar o pedal do freio por três a cinco segundos. Durante esse tempo, a pressão do ar é aplicada à mola de força na frente do cilindro do freio. Isso força o diafragma na parte traseira do cilindro a comprimir e aplicar as sapatas de freio nas rodas traseiras. Quando o freio é liberado, a pressão no cilindro volta ao normal e as sapatas são liberadas. O veículo pode então ser conduzido, mas é importante lembrar que os freios de mola não têm o poder de frenagem da aplicação total do freio de serviço. Eles destinam-se apenas a fornecer uma distância de parada segura e controlada em uma situação de emergência. Este sistema foi originalmente desenvolvido por motivos de segurança para garantir que os caminhões pudessem ser parados e recuados caso os freios de serviço fossem perdidos. Agora é uma característica comum em todos os tipos de veículos comerciais. A segurança dos freios de mola é reforçada com um parafuso de gaiola, que protege a mola de ser acidentalmente liberada. Quando o motorista estiver pronto para mover o veículo, este parafuso pode ser acessado através de um orifício na lateral do cilindro e comprimido manualmente girando-o com uma ferramenta hexagonal.