Atuadores de freio a ar desempenham um papel vital, mas muitas vezes desconhecido, nos sistemas de freio de caminhões e reboques. Sem eles, o ar comprimido dentro de um reservatório de ar não poderia ser convertido em uma força mecânica que ativa o freio.

O atuador do freio é responsável por converter a pressão do ar no sistema de ar de um veículo na força mecânica necessária para acionar o disco de ar ou freio a tambor. Essa força é usada para empurrar as pastilhas de freio contra o rotor e fornecer frenagem para o motorista.

Durante a operação, o operador do veículo pressuriza a câmara do freio, que por sua vez expande um diafragma de borracha para criar uma forte força mecânica. O diafragma expandido então empurra uma placa de aço que faz parte da haste de acionamento, acionando o braço de ajuste do freio, girando o came do freio e removendo a placa de fricção da sapata do freio para fornecer a frenagem.


Quando a câmara de ar não é pressionada pela pressão do ar, a carga da mola desengata o pistão. Isso resulta na liberação da mola de estacionamento/emergência que fornece uma pré-carga para a haste do freio principal aplicar o freio.

Uma vedação central isola a passagem da haste do pistão entre a mola e as câmaras de serviço para evitar a perda de pressão do ar durante uma liberação da mola de estacionamento/emergência. Não fazer isso resultaria em uma função de estacionamento/emergência não intencional, uma condição de freio arrastando ou superaquecimento dos freios. Essa vedação também é à prova de intempéries, reduzindo o potencial de sujeira e umidade para remover a lubrificação, o que reduz a chance de desgaste prematuro de componentes como o pistão.