O sistema de freio de um caminhão ou reboque é um dos recursos de segurança mais críticos do veículo. A qualidade dos freios e a manutenção necessária são vitais para garantir que o veículo seja seguro para o transporte e possa parar quando necessário. Nos últimos anos, os freios a disco a ar começaram a ganhar popularidade em relação aos freios a tambor tradicionais em caminhões e reboques. Freios a disco a ar oferecem uma série de vantagens em relação aos freios a tambor tradicionais, incluindo maior eficiência de frenagem e custos de manutenção reduzidos. Mas, como qualquer coisa, os freios a disco a ar também têm suas desvantagens.

O maior problema com freios a disco a ar é seu custo inicial. Eles são geralmente cerca de 30% - 40% mais caros para equipar um caminhão ou reboque do que os freios a tambor. Porém, com o tempo, esse custo inicial aumentado é compensado por menores despesas de manutenção contínua.

Ao contrário dos freios a tambor, os freios a disco usam fricção entre as pastilhas e um disco de metal conhecido como rotor para desacelerar a roda. O rotor é montado dentro de um suporte de freio e separado das sapatas de freio por uma ponte. Quando o freio é ativado, uma mola empurra a pinça através do suporte do freio e engata as pastilhas com o rotor. Isso gera calor, o que reduz o poder de parada das rodas. A pinça é então retornada à sua posição de repouso por uma mola de retorno.

As pinças e pontes de freio também são suscetíveis à corrosão, o que pode causar falhas nos freios. Essa corrosão pode levar ao vazamento do fluido de freio, responsável pela pressão de frenagem. Isso também pode fazer com que o pedal do freio fique esponjoso ou deixe de engatar quando pressionado. Felizmente, os fabricantes de freios fabricam esses componentes em aço inoxidável e estão disponíveis em uma variedade de opções para reduzir o risco de corrosão.

Além da corrosão, outro problema comum de manutenção é o desgaste do rotor. Isso não é incomum em veículos pesados ​​em ambientes empoeirados. O ambiente abrasivo pode levar a altas taxas de desgaste do rotor, o que pode resultar em substituição prematura e aumentar o custo geral de propriedade.

Como solução para isso, os fabricantes de freios desenvolveram produtos para melhorar a vida útil do rotor. Alguns desses produtos incluem revestimentos de rotor para reduzir a abrasão, que pode danificar o rotor e contaminar as pastilhas de freio. Outro produto popular é a tecnologia de detecção de desgaste das pastilhas, que usa uma linha de ar para registrar um código de diagnóstico de problema quando as pastilhas de freio estão chegando ao fim de sua vida útil. Isso ajuda as frotas a programar a manutenção proativamente e evitar danos ao rotor do freio, que é mais caro.